Antes de viajar eu fiz umas piadinhas no Twitter sobre nossa dieta de engorda pre viagem – ja que sabia que iriamos passar 17 dias a base de curry apimentado vegetariano!
Eu nao tinha nada contra comida Indiana, mas esta longe de ser minha preferida. E isso porque sempre achei que o problema era mesmo de meu paladar, pois afinal, Londres eh considerado um dos melhores lugares de mundo pra se comer um curry autentico!
Mas eu estava enganada em duas cosias importantissimas: primeiramente, que a comida do Nepal e do Sri lanka sao muuuuito diferentes da comida Indiana (entao nao foram tantos dias assim imersos em curry!), e principalmente – voce nunca comeu curry ate comer na India!
Nao adianta o quanto digam que Londres tem alguns dos melhores restaurantes Indianos do mundo – Eu so consegui passar a gostar mesmo de curry depois da primeira refeicao na India!
As opcoes eram sempre muitas, e o principal problema eh sempre saber oque escolher no menu! Entao aproveitei a boa vontade dos guias e o Ingles precario dos garcons e explorei a fundo os menus e as especialidades servidas por la. Entao esse mini guia/menu tem algumas de minhas escolhas preferidas (com links para receitas!) que sao uma boa introducao a essa culinaria.
Logo no dia que chegamos, na estrada a caminho de Jaipur, paramos pra comer numa birosca na beira da estrada que era de arrepiar. Enquanto lia o menu, tentava recaptular onde estava o estoque de remedios pra dor de barriga que tinha comprado, e acabei pedindo uma opcao facil e segura, que reconheci na hora: Tikka Masala Vagetariano com arroz Basmati.
Tikka Masala
O Tikka Masala eh um prato tipico Indiano e muito popular na Inglaterra, que involve marinar os vegetais (ou frango, na versao Britanica) em curry e especiarias numa base de tomate, coentro, curry e yogurte, cozido num forno Tandoor (forno de barro tipico Indiano).
Eh um prato que eu como bastante aqui em Londres, e acho bem gostosinho. Mas nossa! Como foi diferente!! De-li-ci-o-so!! E foi exatamente oque precisava pra perder o medo e experimentar um pouco mais a mesa durante a viagem!
E pra completar, o prato veio acompanhado com pao Naan de alho de chorar de delicioso! (e acabou virando nosso acompanhamento obrigatoria em todas as refeicoes durante a viagem!)
Pão Naan com alho (MUITO alho)
Entao passado o receio original, resolvi comecar a explorar outras opcoes que apareciam no cardapio e eu nunca soube oque eles eram extamente.
Uma otima descoberta (que depois tambem foi repetida algumas vezes) foi o arroz Biryani, que tem como base de seu tempero acafrao e sementes de mostarda, com nozes e cebola frita por cima pra dar uma textura.
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- Arroz Biryani
E apesar de que eu pedi que meu Biryani nao fosse muito apimentado, eles serviram o prato com molho Raita, feito de iogurte e muito comum em pratos de curry, pois o iogurte “refresca” a pimenta.
Molho Raita
Esse raite em especial foi muito bom, pois em vez de ser o Raita comum que tem como ingrediente principal penino e menta, esse era quase que uma versao de molho vinagrete Indiano, com pepino, menta, tomate cebola e alho!
E olha que geralmente nao sou muito chegada em molhos cremosos e a base de leite/iogurte, mas esse tava tao bom que perdi o medo!
Depois de algumas refeicoes super bem sucedidas, o Aaron resolveu se aventurar um pouco mais e perdeu o receio de provar o tal do Paneer, que foi terrivelmente traduzido como queijo cottage, mas que depois que provamos eu achei que era super parecido com nosso queijo coalho!
Paneer
Paneer eh o principal substituto de proteina em pratos vegetarianos e vc encontrar Paneer em tudo! Ate o McDonalds tem uma selacao incrivel de McPaneer substituindo o hamburger de vaca! Mas a versao mais comum eh sempre o simples Paneer com curry.
Jalfrezi
Quando estavamos em Agra, jantando com a vista do Taj Mahal a noite, eu resolvi provar o Jalfrezi, que eh outra maneira de preparar curry que eh tipica da regiao, e foi desenvolvida pelos Mugals, tribo de origem Bengali que foram os principais artesaos responsaveis pela construcao do Taj.
Eu adorei o Jalfrezi vegetariano, pois apesar de ser predominantemente um prato a base de curry, o tempero eh bem mais leve e menos marcado doque num curry comum.
Mas uma coisa que me surpreendeu foi que apesar de ser predominantemente um pais vegetariano, nao foi impossivel achar carne nos menus.
Talvez tenha sido pelo simples fato de que nos acabavamos sempre sendo levados nas opcoes mais turisticas (menu em Ingles ajuda, mas eh o primeiro sinal de que vc esta longe de estar num restaurante “autentico”!), mas sempre tinha uma ou outra opcao com frango, e nas cidades maiorzinhas (ou em Delhi) vimos varios menus com carne de vaca.
O problema eh que voce se sente muito errado de estar comendo um animal na India!
Eh muito impressionante esse respeito que eles tem com a vida, por menor e mais insignificante que ela paresce ser… Por exemplo, enquanto eu ficava louca com as moscas e mosquitos e ficava me abanando e tentando matar as desgracadas desperadamente, nosso motorista ia calmamente “encaminhando” cada uma das moscas pra fora da janela do carro, sempre com uma paciencia e precisao de Gandhi pra se livrar de cada uma delas.
Mas o pricipal motivo mesmo de termos optado por seguir o vegetarianismo enquanto estavamos la (que pro Aaron era uma ideia incincebivel ate entao!) eh ver a condicao em que os animais vivem na India. Afinal, se eh proibido matar vacas, da onde saiu essa carne do seu hamburguer?! Sabe?
As vacas, galinhas, porcos, javalis e cabras estao em todos os cantos, sempre largados, sujos, magros, comendo lixo na beira das estradas.
Por mais que voce nao necessariamente associe as vacas gordinhas e saudaveis do Pampa Argentino com a picanha na sua churrasqueira, quando vc passa o dia todo vendo vacas magras e doentes comendo lixo na entrada da favela, impossivel nao pensar que voce nao quer que aquilo ali chegue nem perto do seu prato!
Entao ser vegetariana por 2 semanas foi muito mais facil doque imaginei, e nao senti falta nem um pouco de carne nenhuma!
McDonalds sem Hamburguer!
Mas quando estavamos esperando uma conexao no aeroporto de Delhi, nao resisti em tirar uma foto do menu 100% sem carne vermelha!
E quer saber, nao passamos mal nem ficamos doentes nenhuma vez por causa da comida!
Claro que tivemos muito cuidado com agua, frutas com casca e coisa assim (cuidados normais em qualquer viagem!), mas eu ja tinha ouvido tanta historia cabeluda sobre tudo na India ser tao sujo, tao sem higiene, tao isso, tao aquilo…. achei tudo um belo exagero!
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